En utvikler klonet sju Adobe-apper med Claude. «Software is over»?

I slutten av september la en utvikler ut sju apper på GitHub som etterligner Adobes mest kjente programmer: Photoshop, Illustrator, Premiere, Lightroom, After Effects, InDesign og Acrobat. De er gratis, har åpen kildekode og er bygget med hjelp fra Claude, Anthropics KI-modell. Utviklerens konklusjon, kanskje litt vel entusiastisk: «Software is over».

Hva er ArtCraft?

Prosjektet heter ArtCraft, og mannen bak er Brandon Thomas. Appene har navn det er lett å gjette seg til: PhotoCraft, VectorCraft, FilmCraft, LightCraft, EffectCraft, DesignCraft og PrintCraft. Alle er skrevet fra bunnen av i Rust, et moderne programmeringsspråk, har versjoner som kjører direkte i nettleseren, og gjenskaper mye av Adobes grensesnitt.

Thomas sier at han bygget dem med Claude Opus 5.5 ved hjelp av en «clean-room»-tilnærming: å gjenskape funksjonaliteten i et program uten å kopiere originalkoden. Metoden er ikke ny. Det var også slik BIOS-programvaren som åpnet veien for IBM-kompatible PC-er, ble utviklet på 1980-tallet.

Hvorfor gjorde han det?

Den uttalte grunnen: Han hadde fått nok av Adobes dyre abonnementer. Det tror jeg på.

Et abonnement som er «årlig, betalt månedlig», viser deg en månedspris, men binder deg i ett år. Etter vilkårene for USA må du betale et gebyr på 50 prosent av beløpet for de resterende månedene hvis du sier opp etter de første 14 dagene. I 2024 gikk det amerikanske justisdepartementet til sak mot Adobe etter en henvisning fra FTC. Anklagene gjaldt mangelfull informasjon om dette gebyret og hindringer som gjorde det vanskelig å si opp.

Hypen og virkeligheten

Ser man nærmere på appene, har de fortsatt betydelige mangler. Utvikleren selv kaller dem «super early alpha». I PhotoCraft, Photoshop-klonen, er alle de 625 menykommandoene koblet til funksjonalitet, men appens eget varsel sier at den ikke er klar for daglig profesjonelt arbeid. De første testerne har allerede funnet mye som mangler, og løftet om å komme på nivå med Adobe gikk raskt fra «om én måned» til «måneder, ikke år».

Likevel fikk PhotoCraft nesten 7 000 stjerner på GitHub i løpet av én uke. Folk applauderer ikke et ferdig produkt. De applauderer en mulighet.

De fire vollgravene rundt Adobe

I næringslivet betyr «moat» vollgraven rundt en borg: konkurransefortrinnet som holder konkurrentene på avstand. I løpet av mer enn 30 år har Adobe gravd fire slike vollgraver:

• Kostnaden ved å skrive koden. Tiår med arbeid fra tusenvis av ingeniører. Før KI virket tanken på å gjenskape Photoshop på egen hånd vanvittig. For ikke å snakke om seks apper til.
• Filformatene. PDF har lenge vært en åpen standard, men en PSD-fil med hundrevis av lag, smarte objekter og effekter, en AI-fil eller en INDD-fil må åpnes helt likt, ned til siste piksel. Årevis med prosjekter og filer fra kunder er avhengige av det.
• Vanen. En hel generasjon rumenske designere lærte Photoshop med en piratkopiert installasjon hentet fra DC++ eller torrenter. Tastatursnarveiene sitter i fingrene, arbeidsvanene i hodet. Det endrer seg ikke over natten.
• Økosystemet. Utvidelser, skrifttyper, arkivbilder, skytjenester, samarbeid og bedriftsavtaler med byråer. En hel verden bygget rundt appene.

KI fyller den første vollgraven med sand. Det som krevde hundrevis av ingeniører og mange års arbeid, kan nå angripes av noen få mennesker på noen måneder, med erfaring og en solid regning for tokener. Det er fortsatt langt igjen til samme pålitelighet, men kostnaden ved å komme inn i spillet har stupt.

De tre andre vollgravene holder foreløpig stand. Men uten den første blir også de mål. Hvis grensesnittet føles kjent, PSD-filen åpnes riktig og du får gjort jobben, blir gratisalternativet svært fristende.

De fleste bruker ikke engang alle Photoshop-funksjonene de betaler abonnement for. Et alternativ trenger heller ikke å gjenskape alle funksjonene for å være godt nok.

Her begynner problemet for all dyr programvare som selges på abonnement: Hvor mye av prisen betaler du for verdien i dag, og hvor mye betaler du fordi det frem til i går var for vanskelig å lage et alternativ?

Hva betyr dette for Romania?

Adobe forsvinner selvsagt ikke neste måned. ArtCraft-klonene kan møte veggen på grunn av tekniske problemer, kompatibilitet eller det første søksmålet: Et nesten identisk grensesnitt er juridisk langt mer krevende terreng enn kode som er skrevet på nytt fra bunnen av. Og mye av bedriftsprogramvaren som utvikles i Romania, har integrasjoner og forretningsregler som er langt vanskeligere å gjenskape enn et grensesnitt.

Men spørsmålet angår også Romania direkte. IT- og kommunikasjonssektoren står for rundt 6–7 prosent av landets BNP, og en vesentlig del av sektoren handler om å skrive kode for andres produkter. Når koden blir billigere, flyttes verdien mot det som er vanskelig å kopiere: bransjekunnskap, kunderelasjoner, data og tillit.

Heller ikke dette har livstidsgaranti. Etter hvert som en bedrifts kunnskap og prosesser tas inn i KI-verktøy, blir konkurransefortrinnet mindre. Der den samme informasjonen også brukes til å trene modellene, øker tempoet.

«Software is over» er sannsynligvis en forhastet konklusjon. Men greinen mange bedrifter sitter komfortabelt på, har begynt å knake. Spørsmålet for et programvareselskap er ikke lenger «hvor gode er vi til å skrive kode?», men «hva vet vi som en modell ennå ikke vet?».